Тайна оказалась возле ущелья совсем неожиданно, план по охоте на сегодня она уже выполнила, границы осматривать пока не пришлось, но Река этого и не просил. Кошка просто убедилась в том, что территория в порядке, что в стае много дичи, и отправилась куда глаза глядят. Тайна часто любила походить по лесу, раздумывая, мечтая, представляя. Вот и сейчас, унесенная своими мечтами куда-то за горные цепи, кошка сама не заметила, как подушечки её лап начал неприятно стирать песок. Кошка резко остановилась, не выходя на открытую местность, где песка было в разы больше, чем в тени кустов и деревьев. И, в принципе, остановилась она не только поэтому.
Возле ущелья Тайна заметила яркую шерсть, такую знакомо-полосатую, что уголки губ её чуть дрогнули в улыбке. Но, слушая свою интуицию, она знала, что не время выходить. Что только напугает Пламя, а, зная её резкий характер, Тайна совсем не хотела с ней ссориться.
Не долго ждала кошка того момента, когда Тёмное Пламя отползла от края ущелья и принюхалась. Возможно кошка лежала тут давно, раз только сейчас обнаружила запах дичи, который несколько минут теребил Тайне нюх. Вот, Пламя приготовилась к прыжку, вот она уже настигает мышку...
-Весьма эффектная, хоть и чуть-чуть неаккуратная, охота, Тёмная, - Тайна вальяжно вышла из-за кустов, но далеко не ушла, а села прямо там, где травянистая местность только переходит в песок. Ну и конечно, кошка ухмыльнулась. Коронная усмешка, которой она завершает любое острословное приветствие, начатое не с банального "Доброе утро".

Небесный прогуливался по лесу. Было ветрено, но  надежду на то, что он может учуять дичь - не терял. В конце концов, лес - полно дичи, да ещё и сезон Зелёных Листьев, дичи должно быть много! Внезапно, Небесный остановился.
Что это? - шёпотом произнёс Небесный. Он принюхался и учуял двух кошек. Медлить Небесный не стал и выпрыгнул из-за кустов.
Мур-мяу! Кто это у нас? Две кошечки, мрр, не плохо - облизнулся Небесный. Он хотел спугнуть этих кошек, подумав, что они домашние киски, так как он не стал медлить и принюхиваться тщательней, он не знал, что они лесные и могут дать отпор.
Какая шейка - произнёс Небесный, посмотрев на шею чёрной кошки - Какие лапки - продолжал Небесный, только теперь он смотрел на лапы кошки, рыжего цвета - Не плохо, мне хватит шейки и лапок, мрр, сегодня будет вкусно!
Ладно, я пошутил - Сел Небесный и продолжил - Не страшно одним в лесу? А ведь тут рядом живут стаи и они не станут церемониться с вами! - но тут Небесный наконец понял, по запаху, что они как раз таки лесные кошки:
А-а, дак вы из леса? - произнёс Небесный, показав свой носик, дав понять, что он понял это по запаху. Тут Небесный распушил свой хвостик и стал ждать ответа.

Уже к вечеру Гром вернулся назад в лагерь, довольный разведывательным походом по окрестности. Кажется, они нашли в лесу более лучшее место для лагеря, но это пока только заметка в планах, стоит ещё пошарить в лесу…вдруг ещё что-то лучшее найдётся?
  В общем, Гром был в отличном расположении духа до тех пор, пока "птичка" не напела о том, что советника не было весь день в лагере и до сих пор неизвестно где она. Зато были найдены следы свежей крови и кажется они принадлежали какому-то коту где-то около реки, по запаху так и не удалось определить кому принадлежали следы, как и то, что произошло на месте драки. Просто предположили – что пара лис нашла свою жертву…
   После такого поворота событий Грома как ледяной водой окатило. Позабыв усталость и голод, он сразу же сорвался с места, по пути собрав несколько шпионов и воинов. В лесу они разделились: двое пошли к границам реки, а ещё двое – к болотистой местности. Гром же направился к месту, которое предпочитал избегать – Ущелью. Шагая быстро, он старался сдерживаться, чтобы не перейти на бег, потому что знал, что ущелье не видно из-за зарослей кустарников и легко можно не заметить на скорости, а ночью так вообще лучше не рисковать.
   Солнце стремительно садилось, небо окрашивалось в багровые тона, макушки высоких елей ещё купались в последних лучах солнца, но внизу, меж мощных корней, уже опустились сумерки и лёгкий туман, который отдавал сыростью и свежей прохладой. Гром на секунду поёжился, не сбавляя шага, но скорее не от прохлады, а от страшных мыслей, которые предательски крутились в голове, выдавая страшные и кровавые картины с участием рыжей кошки. Тряхнув головой, отгоняя мысли, Гром поморщил лоб: –Нет, она опытная воительница, врятли бы неизвестные убийцы смогли её так просто нейтрализовать и стащить в качестве ужина в нору или ещё куда... Может быть она просто лежит где-то раненая и не может самостоятельно вернуться… Почему она с собой никого не взяла? Сколь раз ей говорил брать с собой хотя бы одного воина! Ну найду я её, ну сниму с неё 10 шкур!…Или нет, 4 хватит. Пока…
  Гром остановился, заприметив под лапами реденький песок. Он потянул воздух и прислушался. Вода еле слышно шумела где-то внизу, в ущелье. Значит, он на месте и пора быть предельно осторожным – любой куст может оказаться последним предупреждением о конце твёрдой опоры под лапами. Ещё находясь в лесу, кот зашагал размеренно, но напряжённо, чуть пригнувшись к земле, задействовав все органы чувств. Он был готов столкнуться с любой опасностью. Однако, идти долго не пришлось, до слуха дошли кошачьи голоса, двое из которых Гром не мог узнать, а вот один… Кот нарочно стал идти тихо, не задевая ни единой ветки или куста своим телом. Поднявшийся ночной ветерок, к счастью, дул в сторону рыжего, поэтому его присутствие было сложно почувствовать, а вот он теперь уже точно понял, что среди тех котов есть и Пламя, и…кошка из стаи Реки. Также, чем ближе он подходил, тем больше мог разобрать слова. Гром выступил из мрака леса на открытую и песчаную местность прямо за спиной Пламени, примерно в восьми лисьих хвостах, но голос завысил так, что его можно было, наверно, хорошо услышать даже на той стороне ущелья. –Пламя! – резко позвал Гром Советника, заставляя её прервать свои дальнейшие действия в отношении незнакомца, не принадлежавшего не одному из племён. Гром оценил действия Пламени, всё её тело уже было готово к прыжку, ещё доля секунды и Гром бы не успел прервать зарождающуюся драку. Теперь, с одной стороны, Грома отпустил камень с души – кошка была цела и невредима, он был искренне рад, но с другой - какого лешего она пушит свой загривок на невраждебного незнакомца, а на речную кошку ноль внимания?!
   Рыжий уверенным шагом подошёл к компании, бросив очередной взгляд на странного, маленького кота с высоты своего роста (но если честно, издали Гром подумал, что это была кошка, поэтому он был несколько удивлён). Цокнув языком в мыслях, кот умилённо подумал: –Эх, Пламя, выбрала бы себе соперника по размеру…Хотя, как говорится, не суди мышку по хвосту.
   В следующей секунду, кот медленно поднял взгляд на кошку из речной стаи, уже более колкий и цепкий, буквально сверля дыру в чёрной. –Ну, конечно же, Тайна, советник Реки собственной персоны. Однако…
-Тёмное Пламя, объясни мне, что здесь происходит? Почему этот незнакомый кот стал твоей целью и что здесь делает…Тайна? Какое отношение она имеет ко всему происходящему? – кот перевёл взгляд на свою советницу, не смягчая выражения, однако его голос звучал сдержанно, пропитанный строгими нотами. –Нет, всё же 10 шкур будет в самый раз. – Гром не любил отчитывать провинившихся на глазах у всех, тем более среди вражеских или незнакомых котов. Он предпочитал проводить поучительные беседы наедине. Поэтому сейчас кот предпочёл прояснить ситуацию и, если ничего серьёзного, то разойтись каждый своей дорогой, и только потом отчитать советника по полной программе.